1人の日本人として海外を見る～サウジアラビア(3)～休日
第59稿です。
前回はサウジアラビアで持てる者が偉い、という発想に衝撃を受けた話をしました。
今回は休日のことについてお話ししようと思います。
休みの日はよく海に行っていました。
休日には会社がマイクロバスを出してくれました。
ハイウェイから離れて深い砂漠の中をたまにスタックしながらもドライバーが絶妙なテクニックで駆け抜けていました。
当時は観光では入れなかった国ということもあったのか、ビーチは全く観光地化されておらず、人も少なく海はとてもきれいでした。
現地でダイビングのライセンスを取得したので、ときには小さいボートで沖まで出て潜ることもありました。
リーフ沿いのダイビングはまさに絶景でした。
紅海は世界でも有数な場所だったようです。
海は澄んでいました。色とりどりの魚が自由気ままにに泳いでいました。
天然の水族館といったところでしょうか。
そもそも水族館が現実を模して作っているのでおかしな表現ですが・・
人によっては休日はゴルフをやっている人もいたようです。
当時私はゴルフをやらなかったので出かけたことはありませんが、平坦な土漠の上に人工的に描いたグリーンや池があり、それを目安にコースを回る、という代物だったようです。
我々のイメージするゴルフ場とはきっと似ても似つかないものだったのではないかと想像します。
街に買い物に行くこともよくありました。
オイルマネーで潤っていた豊かな国だけあって、モノは豊富にありました。
その中でも当時はとりわけ日本製品は目立っていました。
家電や音響製品、腕時計など。
売り場に近づいていくと必ず店主が「日本製だから品質は抜群だよ」と異口同音に言っていました。
これは１人の日本人としてとても誇らしくもありました。
金売り場がたくさんあったのも中東らしい特徴だったと思います。
金のチェーンのようなものが店先に無数に並んでいて、そういう店が無数に軒を連ねていました。
当時はまだ独り身だったし特に興味もなかったので素通りしていたのですが、いま思えば経験のためにも少しくらい覗いておいてもよかったな、と思っています。
前項でもお話ししたのですが、現地の人との交流が全くなかったのはいま思えば残念だったな、と思います。
いずれも20年以上前の話なので、これまでお話ししたことは、いまは様相が大きく変わっているかもしれません。
いつかはその変化を確認してみたいものだと思います。
次回は任期を終えて帰国するときのことをお話ししたいと思います。
Photo by Hung Tran on Pexels.com
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